Rui Costa chegou, ao início da tarde desta quarta-feira, a Itália, para se juntar à comitiva do Benfica, que se prepara para medir forças com o AC Milan, em jogo a contar para a jornada inaugural da fase de liga da nova temporada desportiva de 2026/27 da Liga Europa, no ‘mítico’ Stadio Giuseppe Meazza.
O presidente dos encarnados vai reencontrar, a partir das 20h00 (hora de Portugal Continental), o clube pelo qual somou 11 golos e 26 assistências ao cabo de 192 jogos oficiais, entre 2001 e 2006, mas, em declarações prestadas aos jornalistas, deixou bem claro que isso não significa que irá observar a partida com o ‘coração dividido’.
“Tem um sabor bonito, é uma sensação bonita. Pena que seja numa competição que ambas as equipas não estão habituadas a disputar. Estão habituadas a estar noutra competição e é nela que nós procuraremos estar no próximo ano. Será um jogo de Liga dos Campeões mascarado de Liga Europa. Portanto, de grande responsabilidade para nós também. É a primeira jornada desta competição e que a última se repita”, afirmou.
“O ambiente em Milão é sempre um ambiente muito bonito. Os nossos estão sempre presentes em todo o lado e, portanto, isso é uma coisa que nós temos. É um dado garantido que nós temos sempre, esse apoio fundamental à equipa. Seja em Milão, seja lá onde for, eles conseguem estar sempre presentes e dar-nos todo o apoio que nós sabemos que nos dão”, prosseguiu.
“Em relação ao outro lado, é aquilo que eu disse há pouco: não deixa de ser um misto de sensações porque, no fundo, é estar a jogar contra uma equipa que eu representei durante cinco anos, onde ganhei tudo e onde fui tratado da maneira como fui tratado. E, portanto, isso não invalida que eu hoje seja Presidente do Benfica e que, como sempre fiz na minha carreira, a equipa que eu estou a representar é a equipa que tem de ganha”, completou.
O AC Milan-Benfica será apitado por Jarred Gillett, que irá liderar uma equipa quase exclusivamente inglesa, composta pelos assistentes Neil Davis e Nick Greenhalgh, pelo quarto árbitro Tony Harrington e pelo VAR Stuart Attwell. A única exceção será o AVAR, o polaco Tomasz Kwiatkowski.
Quem mais vai defrontar o Benfica na Liga Europa?
O Benfica, recorde-se, chegou à fase de liga da Liga Europa depois de, na fase de qualificação, ter deixado para trás St. Gallen (por um resultado agregado de 2-6), Hearts (por 7-2, no conjunto das duas mãos) e Aarhus (por um diferencial total de 2-6). Agora, terá pela frente o AC Milan, numa caminhada que espera vir a revelar-se longa.
No horizonte dos homens de Marco Silva estão, ainda, jogos contra Celtic (a 15 de outubro, no Estádio da Luz), Omonia (a 22 de outubro, no Neo GSP), Lech Poznan (a 5 de novembro, no Estádio da Luz), Viktoria Plzen (a 26 de novembro, na Doosan Arena), OFI Creta (a 10 de dezembro, no Estádio da Luz), NEC (a 21 de janeiro, no Gofferstadion) e AZ Alkmaar (a 28 de janeiro, no Estádio da Luz).
